Plus il est vieux, mieux c’est: le vélo serait-il comme le vin? A contrepied des vélos high-tech et connectés émergent, partout en France, des pelotons qu’on croirait tout droit sortis de La Bicyclette bleue.

Les concepts varient d’un rendez-vous à l’autre, mais l’intention est globalement la même: chevaucher des vélos anciens, habillé comme à l’époque de Raymond Poulidor, avec pour seul but de passer un bon moment en plein air. Leur succès ne se dément pas, qu’il s’agisse du Tour de Rance en Bretagne, du Ride Béret Baguette à Paris…

Parmi eux, la randonnée Anjou Vélo Vintage. Depuis six ans, cet événement réunit à Saumur (Maine-et-Loire) des pédaleurs venus des quatre coins d’Europe. Les règles sont claires: les vélos doivent dater d’avant 1987, le dress code doit dater d’entre la fin du 19e siècle et les années 1980. Une ambiance couleur sépia que décrit Lucie Richard, chargée d’animation et directrice artistique de la rando: «Il y a des curés, des bonnes sœurs, des gens habillés comme à l’époque du charleston… On passe de la vieille chanson française, du swing, du lindy hop… C’est un moment costumé et convivial.»

De 300 curieux lors de la première édition, Anjou Vélo Vintage a brassé l’an dernier plus de 4.200 participants, «30.000 visiteurs de 20 nationalités différentes en deux jours», se félicite Lucie Richard. La raison d’un tel engouement? Une recette «patrimoine, terroir, visites de cave et dégustations» qui plaît au plus grand nombre, explique la directrice artistique. Sans oublier une immense brocante consacrée aux pièces de vélos anciens, qui attire les collectionneurs.